JAKARTA - Stadion Azteca yang berada di daerah Coyoacan, Santa Ursula Coapa, Mexico City terpilih menjadi lokasi pembukaan pesta besar sepak bola tahun ini, yakni Piala Dunia 2026 yang diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Ikon olahraga paling masyhur di ibu kota Meksiko ini bakal memulai Piala Dunia 2026 lewat pertandingan antara sang tuan rumah, Meksiko, menghadapi Afrika Selatan di Grup A pada 12 Juni pukul 02.00 WIB.
Momen ini menjadi kali ketiga bagi stadion tersebut menggelar laga pembukaan Piala Dunia sesudah edisi 1970 yang dijuarai Brasil dan edisi 1986 yang dimenangkan Argentina.
Bukan cuma pertandingan pembuka, pada dua edisi terdahulu itu, Stadion Azteca pun menjadi tempat partai final yang menyaksikan langsung ketika Pele menyabet trofi Piala Dunia ketiganya bersama Brasil, saat menumbangkan Italia 4-1 lewat donasi satu golnya pada 1970.
Di tahun 1986, stadion ini merekam momen Maradona mengangkat piala emas Piala Dunia satu-satunya yang pernah ia raih sewaktu menumbangkan Jerman Barat 3-2 di fase final.
"Ada sesuatu yang sangat istimewa tentang Azteca,” ujar Pele, dikutip dari laman resmi FIFA, Minggu. "Anda harus berada di dalamnya, merasakannya untuk memahaminya. Ini adalah sesuatu yang unik," tambah dia.
Memiliki daya tampung sebanyak 83.000 penonton, stadion yang mulai beroperasi sejak 1966 ini tidak lagi menjadi tempat pembuka sekaligus penutup Piala Dunia layaknya edisi 1970 dan 1986.
Pada kompetisi tahun ini, selaku salah satu tuan rumah, Stadion Azteca hanya mengambil andil mementaskan laga pembuka pesta sepak bola empat tahunan tersebut serta memutar pertandingan lainnya di fase grup hingga babak 16 besar.
Usai menjadi arena pertandingan pembuka Piala Dunia 2026, Stadion Azteca pun memutar laga Grup A bagi Meksiko sewaktu berhadapan dengan Ceko pada 25 Juni pukul 08.00 WIB.
Sebelum momen itu, Stadion Azteca bakal menjadi tempat laga untuk Uzbekistan menghadapi Kolombia di Grup K pada 18 Juni pukul 09.00 WIB.
Berikutnya, stadion ini didapuk menjadi tempat bergulirnya satu pertandingan di babak 32 besar dan satu pertandingan di babak 16 besar.
Stadion Azteca merupakan satu-satunya stadion yang pernah menghelat empat kompetisi resmi FIFA, antara lain Piala Dunia, Piala Dunia U-20, Piala Dunia U-17 serta Piala Konfederasi.
Berikut rangkaian pertandingan Piala Dunia 2026 yang digulirkan di Stadion Azteca:
- Jumat, 12 Juni
02.00 WIB, Meksiko vs Afrika Selatan (Grup A)
- Kamis, 18 Juni
09.00 WIB, Uzbekistan vs Kolombia (Grup K)
- Kamis, 25 Juni
08.00 WIB, Ceko vs Meksiko (Grup A)
- Rabu, 1 Juli
08.00 WIB, Juara Grup A vs Peringkat ketiga Grup C/E/F/H/I, Laga ke-79 (Babak 32 besar)
- Senin, 6 Juli
07.00 WIB, Pemenang laga ke-79 (Juara Grup A vs Peringkat ketiga Grup C/E/F/H/I) vs Pemenang laga ke-80 (Juara Grup L vs Peringkat ketiga Grup E/H/I/J/K), Laga ke-92 (Babak 16 besar)