BOGOTA - Tim nasional Kolombia telah mengumumkan nama-nama pemain resmi yang akan dibawa untuk bersaing di Piala Dunia 2026.
Gelandang senior sekaligus kapten tim, James Rodriguez, dipastikan kembali mengisi tempat di dalam skuad tersebut.
Kolombia akhirnya kembali berkompetisi di panggung sepak bola terbesar jagat raya ini setelah sempat absen pada edisi Qatar 2022.
Pada kualifikasi sebelumnya, langkah mereka terhenti karena hanya mampu menyudahi persaingan di peringkat keenam zona CONMEBOL.
Namun, di bawah arahan pelatih Nestor Lorenzo, performa Kolombia melonjak tajam pada kualifikasi periode ini.
Mereka sukses mengamankan tiket lolos ke putaran final setelah menyegel peringkat ketiga, mengungguli tim kuat seperti Uruguay dan Brasil.
Tahun ini akan menandai penampilan ketujuh Los Cafeteros sepanjang sejarah partisipasi mereka di Piala Dunia.
Pencapaian terbaik Kolombia sejauh ini adalah melaju hingga babak perempat final pada Piala Dunia 2014, sebelum langkah mereka dihentikan oleh tuan rumah Brasil.
Salah satu sosok kunci pada turnamen 12 tahun lalu itu, James Rodriguez, kembali dipercaya masuk ke dalam daftar 26 pemain untuk edisi kali ini.
Pemain Minnesota United yang telah menginjak usia 35 tahun itu kembali menyandang ban kapten berkat catatan impresif berupa 124 penampilan dan 31 gol, hanya kalah dari David Ospina yang memegang rekor 129 penampilan.
Ospina sendiri juga masih mendapatkan tempat untuk mengisi satu dari tiga slot penjaga gawang yang dibawa oleh Kolombia.
Selain para pemain senior, skuad ini juga diramaikan oleh deretan bintang papan atas. Di antaranya adalah penyerang sayap Bayern Munich, Luis Diaz, yang tampil tajam bersama klubnya musim ini.
Ada pula penyerang Sporting CP, Luis Suarez, yang datang dengan status sebagai pencetak gol terbanyak di Liga Portugal.
Nama-nama populer lain seperti Yerry Mina, Santiago Arias, Daniel Munoz, Davinson Sanchez, serta Jefferson Lerma turut dinyatakan lolos masuk ke dalam skuad final.
Tergabung di Grup K, Kolombia dijadwalkan akan melakoni laga pembuka melawan Uzbekistan di Mexico City pada 17 Juni.
Selanjutnya, mereka ditantang oleh Republik Demokratik Kongo di Guadalajara pada 23 Juni, sebelum menutup fase grup dengan menghadapi Portugal di Miami pada 27 Juni.
Skuad Resmi Kolombia
Kiper: Camilo Vargas, David Ospina, Alvaro Montero
Bek: Johan Mojica, Deiver Machado, Daniel Munoz, Santiago Arias, Davinson Sanchez, Jhon Lucumí, Yerry Mina, Willer Ditta
Gelandang: Jefferson Lerma, Richard Ríos, Kevin Castaño, Jorge Carrascal, James Rodríguez, Juan Fernando Quintero, Gustavo Puerta, Juan Camilo Portilla, Jhon Arias, Jamilton Campaz
Penyerang: Carlos Andrés Gómez, Luis Suárez, Jhon Córdoba, Juan Camilo Hernandez, Luis Díaz
