WASHINGTON - Piala Dunia 2026 yang diselenggarakan di beberapa kota di Amerika Serikat tidak hanya menghadirkan kemeriahan dari turnamen sepakbola saja.
Akan tetapi, kompetisi ini juga dipakai sebagai peluang untuk berburu makanan bagi para suporter yang hadir dari luar Amerika Serikat.
Cukup banyak pendukung dari berbagai belahan dunia memanfaatkan momen berharga ini untuk menikmati kuliner di Amerika Serikat yang selama ini hanya dapat mereka tonton lewat media sosial.
Sejak tiba di kota-kota tuan rumah seperti Dallas, Kansas City, hingga Seattle, para pendukung dari berbagai negara itu ramai membagikan pengalaman makan mereka di media sosial.
Mulai dari takaran porsi kuliner yang luar biasa besar, tradisi isi ulang minuman secara gratis, sampai masifnya dominasi waralaba restoran cepat saji, semua hal itu menarik perhatian besar dan seketika viral di bermacam platform digital.
Mengutip NDTV, Rabu (24/6/2026), sebuah unggahan video menampilkan wisatawan asal Jepang yang baru pertama kali mencoba hidangan Texas barbecue di Dallas.
Turis itu terlihat terkejut menyaksikan ukuran porsi yang sangat besar serta aroma daging asap yang begitu pekat.
"Jujur, melihat orang dari negara lain menikmati makanan kami lebih menghibur daripada pertandingan piala dunia itu sendiri," bunyi komentar netizen.
Momen menarik lainnya datang dari wisatawan asal Inggris yang mengunjungi Buc-ee's, sebuah jaringan pusat peristirahatan masif di Amerika Serikat yang terkenal karena fasilitasnya yang luas serta mempunyai puluhan stasiun pengisian bahan bakar.
"Melihat pengunjung piala dunia merasakan budaya Amerika dan bersenang-senang itu sangat menyenangkan," tulis komentar di media sosial wisatawan Inggris itu.
Hal lain yang juga banyak menarik perhatian para turis dari Eropa adalah tradisi isi ulang minuman secara gratis yang hampir tidak pernah ditemukan di negara asal mereka.
Beberapa pelancong bahkan menganggap hal tersebut sebagai sebuah pengalaman yang luar biasa.
Kegiatan mendatangi jaringan toko ritel dan restoran seperti Walmart, Chick-fil-A, Waffle House, Taco Bell, hingga Chipotle pun marak diunggah oleh mereka.
Variasi menu yang disajikan, ukuran porsi yang jumbo, serta sistem pelayanan yang sangat cepat berhasil memicu rasa kagum sekaligus heran bagi banyak pelancong.
Seorang pelancong asal Jerman pun menjadi viral seusai mengunggah pengalamannya mencoba berbagai restoran cepat saji, termasuk Buffalo Wild Wings saat laga pembuka turnamen dimulai.
Unggahan video itu bahkan sudah ditonton hingga lebih dari 2,8 juta kali di jagat media sosial.
Fenomena menarik ini pada akhirnya memicu kehadiran beraneka ragam meme yang menggambarkan perubahan pola makan para pelancong setelah mencicipi kuliner khas Amerika Serikat sepanjang ajang sepakbola itu berlangsung.
Meninjau dari perspektif industri, Global Chief Brand Officer Taco Bell, Taylor Montgomery, memaparkan bahwa ada banyak pelancong mancanegara yang datang dengan membawa ekspektasi tersendiri yang diperoleh dari budaya populer.
"Bagi banyak pengunjung internasional, makan di Taco Bell hampir menjadi sebuah ritual," ujarnya.
Di waktu yang sama, CEO National Restaurant Association, Michelle Korsmo, menyebutkan bahwa seluruh pihak restoran di kota-kota penyelenggara telah melakukan persiapan matang untuk menyambut lonjakan jumlah pelanggan.
Ia beranggapan bahwa kompetisi piala dunia periode ini bukan sekadar panggung olahraga semata, melainkan juga menjadi wadah pertukaran budaya lewat hidangan makanan di setiap kota yang menjadi tuan rumah.