MIAMI - Kapten tim nasional Cape Verde, Ryan Mendes, terjerat kasus dugaan pemerkosaan di tengah kiprahnya pada ajang Piala Dunia 2026.
Pihak FIFA langsung mengambil sikap atas permasalahan tersebut, dan berikut adalah pernyataan mereka.
Menurut laporan dari media asal Brasil, O Globo, Mendes tersangkut dalam kasus dugaan tindakan asusila.
Perbuatan tersebut disinyalir terjadi sebelum dirinya bertolak untuk berlaga di ajang Piala Dunia 2026.
Aksi bejatnya diduga berlangsung ketika ia sedang bertanding di Selandia Baru dalam turnamen FIFA Series pada bulan Maret yang lalu.
Pihak yang menjadi korban merupakan seorang penerjemah berkebangsaan Brasil, yang memberikan pengakuan bahwa dirinya telah diperkosa di dalam kamar hotel.
Melalui laporan yang diajukan, korban membeberkan bahwa dirinya sempat menerima tindakan kekerasan secara fisik sebelum akhirnya diperkosa.
Korban mengaku sempat mengadukan peristiwa pilu ini kepada pihak federasi sepak bola Cape Verde, sebelum pada akhirnya memutuskan untuk membuat laporan resmi ke kepolisian.
Saat ini, Ryan Mendes sedang berada di bawah proses investigasi yang dilakukan oleh aparat kepolisian Selandia Baru.
Meski tengah dihadapkan pada situasi hukum yang pelik tersebut, Mendes terpantau tetap merumput membela Cape Verde di turnamen Piala Dunia 2026.
Kasus yang menghebohkan ini pada akhirnya membuat badan sepak bola dunia, FIFA, turut didesak untuk memberikan tanggapan resmi.
Mengutip pemberitaan dari Independent, perwakilan dari juru bicara FIFA memberikan penegasan bahwa pihaknya masih belum dapat memberikan ulasan secara mendalam, akan tetapi mereka tetap menyikapi persoalan ini secara sungguh-sungguh.
"FIFA menanggapi setiap tuduhan pelanggaran dengan sangat serius, dan telah memiliki prosedur yang jelas bagi siapa pun di dunia sepakbola yang ingin melaporkan suatu insiden," katanya.
Sosok Mendes sendiri merupakan pilar yang sangat krusial bagi skuad Cape Verde.
Ia merupakan pemegang rekor pemilik penampilan terbanyak dengan total 101 kali bermain, sekaligus menyandang status sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa bagi negaranya lewat torehan 22 gol.
Pesepak bola yang kini telah menginjak usia 36 tahun tersebut selalu diturunkan secara penuh selama mengarungi fase grup saat bersua Spanyol, Uruguay, serta Arab Saudi.
Ia pun sukses mengantarkan tim berjuluk Blue Sharks tersebut melenggang ke fase gugur babak 32 besar.
Pada pertandingan berikutnya, Cape Verde dijadwalkan akan menantang sang juara bertahan Argentina pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 yang digelar Sabtu (4/7) nanti.
Pertanyaan yang kemudian muncul adalah apakah Ryan Mendes bakal tetap diturunkan sebagai starter dalam laga krusial tersebut?